Después de nuestra última lectura del clásico de las letras africanas toca volver a la vieja europa con dos clasicazos de esos que tanto disfrutamos en el Club Pickwick…
¡Volvemos a los tochos! (Recordemos que un tocho al año no hace daño)
Os proponemos dos opciones que, como siempre, votaremos a través de los stories de nuestro instagram el día 15 de agosto. Las dos tienen en común la época en que fueron escritas (tan solo 16 años separan la publicación de una de la otra) pero por lo demás son obras totalmente diferentes.
Germinal de Émile Zola(1885)
Una de las obras más famosas y reconocidas de Zola y del naturalismo francés, es una novela social que describe la lucha del trabajo frente al capital. En ella Zola recoge, de una forma descarnada y negra, ese mundo sombrío y mísero que estalló en las revueltas obreras del último tercio del siglo XIX (como se indica en la edición de Cátedra).
La sinopsis de Alianza Editorial dice así: Situada en 1866 y sobrevolada en determinados momentos por un aliento épico, «Germinal» entrevera con la trama puramente novelesca la ambientación detallada del duro y peligroso mundo de la minería del carbón. La descripción de los rigores de la labor bajo tierra, de las condiciones inhumanas, de la rebelión de los mineros y de su brutal represión hace de esta obra uno de los más rotundos y vívidos alegatos nunca escritos en favor de los explotados y los oprimidos.
Los Buddenbrook de Thomas Mann (1901)
Los Buddenbrook es un título que ya propusimos allá por los inicios del club. En aquella ocasión perdió la votación contra La edad de la inocencia, veremos si contra Zola tiene más suerte…
¿A quien no le gusta una buena saga familiar? Sabemos que no somos las únicas amantes de estas novelas, y Los Buddenbrook es una de las más famosas de la literatura.
La sinopsis de Edhasa dice así: Inspirada en la historia de su propia familia, y ambientada en una ciudad muy parecida a su Lübeck natal, su acción abarca más de cuarenta años y cuatro generaciones. Al mismo tiempo que construye una apasionante saga familiar, Thomas Mann traza un fresco magistral de una sociedad de la época.
Thomas Mann recibió el premio Nobel de literartura en 1929 por esta obra.
Estas son nuestras dos propuestas, ¿Qué os parecen? Como siempre haremos la lectura a través de nuestro IG, añadiendo a vuestros comentarios datos, curiosidades y demás cosas que quizás os interesen.
de Nellie Walker), una de las más aclamadas escritoras del 
Albert Chinualumogu Achebe (1930-2013) nació en Ogidi, Nigeria, treinta años antes de que el país declarara su independencia del dominio colonial británico. Estudió en un colegio misionero y, aunque educado en la cultura occidental, también fue instruido en la cultura tradicional Igbo. Fue ya en la universidad cuando Achebe renegó de su nombre británico, Albert, para retomar su nombre indígena: Chinualumogu, Chinua para abreviar.
Sería el segundo libro que leeríamos de Wharton en el club, ya que por ahí por 2015, en los inicios del Club Pickwick ya leímos La edad de la inocencia.
Una de las novelas epistolares más famosas de todos los tiempos y que siempre ha gozado de una enorme popularidad.
Sin duda este es uno de esos libros a los que precede su fama, muy conocido, muy parodiado, muy adaptado tanto en cine como en televisión, pero, ¿cuántos de nosotros lo hemos leído? Si es una de vuestras tareas pendientes, esta puede ser una buena oportunidad para dar el paso. Calificado por muchos como una crítica social brutal, puede ser muy interesante y generar un buen debate.
Jules Verne (o Julio Verne) es un autor que tenemos en nuestro buzón de sugerencias (con este libro y otros más), y que ha sido muy solicitado por muchos miembros del club desde casi nuestros inicios y, por fin, aquí está. Al igual que con Gulliver, el personaje de Phileas Fogg y sus peripecias son muy conocidos en la cultura popular gracias al boca a boca o a sus adaptaciones (seguro que la mayoría recordamos la serie de animación y su canción, que era pegadiza hasta lo enfermizo), pero tal vez sea ahora una buena ocasión para acercarnos a la obra original. ¿Cómo se exponen el mundo y las diferentes culturas realmente en este libro? Seguro que también nos deja un buen debate.
Dostoyevski es un viejo conocido del club Pickwick, fue un verano también, el de hace dos años, en el que leímos Memorias de la casa muerta. En otra ocasión propusimos la lectura de Los hermanos Karamazov, pero no salió vencedora, ¿Será este el momento de uno de los clásicos más importantes de la Historia de la literatura?
Desde el punto de vista personal, Emilia Pardo Bazán ha llegado a su madurez cuando escribe «Memorias de un solterón». En 1896, fecha de publicación de la novela, doña Emilia es una mujer totalmente independiente, dedicada en cuerpo y alma a la literatura. Está decidida a afrontar las experiencias que le depare el destino guiada exclusivamente por su propio criterio y conciencia. «Memorias de un solterón» pertenece a una nueva etapa literaria que los críticos distinguen después de la aparición de sus novelas más claramente naturalistas. La autora idea un plan novelístico similar al que Balzac, Zola o Galdós han llevado a la práctica. En su caso, las novelas se centran en la descripción y análisis de las relaciones entre hombre y mujer, y en la institución legal que las regula: el matrimonio. A través de los personajes femeninos de «Memorias de un solterón», doña Emilia da entrada a sus ideas sobre la situación de la mujer en su época, ya desenhebradas en multitud de ensayos publicados, analizando especialmente la problemática de las jóvenes que pertenecen a la llamada clase media.
motes, pero en el mío no cabe duda que estuvieron desacertados. ¿Qué intentan significar con eso de Abad? ¿Que soy regalón, amigo de mis comodidades, un poquito epicúreo? Pues no creo que estas aficiones las hayan demostrado los abades solamente. Además, sospecho que el apodo envuelve una censura, queriendo expresar que vivo esclavo de los goces menos espirituales y atendiendo únicamente a mi cuerpo. Para vindicarme ante la posteridad, referiré, sin quitar punto ni coma, lo que soy y cómo vivo, y daré a la vez la clave de mi filosofía peculiar y de mis ideas.
Juan Valera fue un escritor de horizontes no frecuentados por los españoles contemporáneos. Su curiosidad intelectual, su afición a la lectura de textos orientales, sus traducciones de la moderna poesía alemana, Goethe, Heine, y su familiaridad con la literatura griega clásica, le convierten en un escritor cosmopolita cuyo marco supera con creces el ámbito peninsular. Bajo una artificiosa máscara de hombre de mundo, se escondía una personalidad artísticamente vigorosa, la de un humanista con el impulso castizo de los románticos españoles, enraizada en la cultura rural de su Andalucía familiar. Como corresponde a un escritor de la talla de Juan Valera, «Pepita Jiménez» alcanzó rápidamente el éxito internacional, siendo traducida a varios idiomas, y ejerció sobre las novelas que le siguieron en el tiempo una triple influencia: el tema mostrenco, el modelo femenino y un conjunto de motivos literarios y elementos compositivos.
aunque virtudes exageradas, D. Gumersindo tenía excelentes cualidades: era afable, servicial, compasivo, y se desvivía por complacer y ser útil a todo el mundo aunque le costase trabajo, desvelos y fatiga, con tal de que no le costase un real. Alegre y amigo de chanzas y de burlas, se hallaba en todas las reuniones y fiestas, cuando no eran a escote, y las regocijaba con la amenidad de su trato y con su discreta aunque poco ática conversación. Nunca había tenido inclinación alguna amorosa a una mujer determinada; pero inocentemente, sin malicia, gustaba de todas y era el viejo más amigo de requebrar a las muchachas y que más las hiciese reír que había en diez leguas a la redonda.
«La señora Dalloway» relata un día en la vida londinense de Clarissa, una dama de alta alcurnia casada con un diputado conservador y madre de una adolescente. La historia comienza una soleada mañana de 1923 y termina esa misma noche, cuando empiezan a retirarse los invitados de una fiesta que se celebra en la mansión de los Dalloway. Aunque en el curso del día acaece un hecho trágico -el suicidio de un joven que volvió de la guerra psíquicamente perturbado-, lo esencial de la obra estriba en que los sucesos están narrados desde la mente de los personajes, con un lenguaje capaz de dibujar los meandros y ritmos escurridizos de la conciencia y de expresar la condición de la mujer de un modo a la vez íntimo y objetivo.
Un joven apuesto llega a París procedente de Argelia, donde ha pasado dos años movilizado con el ejército. Su buena fortuna le proporciona un encuentro casual con un amigo de la infancia que trabaja como periodista y le introduce en su círculo. El encanto personal de Duroy, el protagonista, comienza a abrirle puertas… Pronto verá que la lealtad no es el camino más rápido para ingresar en la aristocracia; la maquinación y la seducción lo elevarán hasta las más altas esferas de París. El mayor logro de Maupassant como novelista: un formidable retrato sobre una sociedad en declive.
De todos los escritos de Federico Gamboa, «Santa» es reconocida como su obra magistral. En la trama de esta historia se descubren distintos aspectos, tanto morales como sociales y sentimentales, relacionados con la vida de la protagonista, una muchacha humilde, pero muy hermosa, que al ser repudiada por sus familiares escoge el camino fácil de la prostitución y deja de lado los buenos sentimientos. El autor maneja los tiempos narrativos en forma excepcional, combinando el presente con el pasado, de manera que el lector se entera de cómo fue la vida de Santa antes de llegar al burdel. Otra cosa, quizá la más importante, que encontramos en esta novela, es una historia de amor, un amor puro y desinteresado que al final triunfa después de muchas peripecias, pero que, desafortunadamente, no puede continuar.
La mayoría de los cuentos reunidos en este libro, diecisiete en total, pertenecen al género fantástico. Algunos surgieron a partir de crónicas policiales, de pinturas o simplemente de la visión de algún conventillo; otro explora el efecto que la inmortalidad causaría en los hombres; hay una glosa al Martín Fierro, sueños sobre la identidad personal y fantasías del tiempo. El cuento «El Aleph» aborda uno de los temas recurrentes en la literatura de Borges: el infinito. Porque en esa esfera resplandeciente confluyen de un modo asombroso todos los tiempos y todos los espacios.
Nuestra primera propuesta es ´
Nuestra segunda propuesta es ´
Tiempos difíciles se cuenta entre las obras que han valido a Charles Dickens (1812-1870) su reputación como uno de los principales autores ingleses del siglo xix. Su entretenida trama, que entremezcla las vidas y peripecias, ilusiones y desdichas del rígido y práctico director de escuela Thomas Gradgrind y de sus hijos Tom y Louisa, y su compañera Sissie Jupe, del presuntuoso y mezquino empresario Josiah Bounderby y del obrero Stephen Blackpool, arroja una visión inolvidable de la Inglaterra victoriana sumida en la revolución industrial.
La señora Wagner, viuda de un comerciante, está decidida a proseguir los planes de reforma de su difunto marido: la incorporación de las mujeres al trabajo y la reeducación de «los pobres mártires del manicomio» apelando a «su dignidad». Con este propósito, y acompañada por el «loco» Jack Straw, orgulloso pero leal, viaja a Fráncfort, donde la empresa tiene una filial. Allí su socio, el señor Keller, tiene sus propios problemas: su hijo Fritz insiste contra su voluntad en casarse con Minna, hija de madame Fontaine, una viuda cargada de deudas y de dudosa reputación, pero empeñada, a toda costa, en asegurar la felicidad de su hija. Cuando el señor Keller cae misteriosamente enfermo, madame Fontaine lo atiende con devoción, echando mano de desconocidos remedios creados por su difunto marido, un investigador químico. Todo parece entonces despejado para la boda entre los dos jóvenes. Sin embargo…
En abril de 1849 Fiódor Dostoievski, con otros veintisiete jóvenes, era detenido y acusado de «crímenes contra la seguridad del Estado»; unos meses después, se le sometía a un simulacro de ejecución, y finalmente a una condena de ocho años de trabajos forzados en Siberia. En 1862 aparecería en forma de libro Memorias de la casa muerta, el recuento autobiográfico de sus experiencias en presidio, presentado, bajo una ficticia primera persona, la del «difunto» Alexánder Petróvich Goriánchikov. Este hombre, noble e instruido, que jamás ha trabajado, se encuentra de pronto privado de libertad, obligado a los esfuerzos más penosos, rapado y encadenado, en compañía de montañeses, bandoleros, asesinos, presos políticos y mendigos.
En estas Cinco novelas cortas que ha seleccionado y traducido Víctor Gallego, vemos la maestría de Chéjov para captar el tiempo y reflejarlo narrativamente, sin otro calendario que el que marcan las propias acciones –e inacciones- de los personajes. Son todas ellas obras de madurez: «Una historia aburrida» (1889), «El duelo» (1891), «La sala número seis» (1892), «Relato de un desconocido» (1893) y «Tres años» (1895). El peculiar héroe chejoviano transita por estas historias debatiéndose entre la indiferencia y las ganas de vivir: a alguno le parece estar viviendo «una mentira o algo semejante a una mentira», otro se define sin tapujos como «un fenómeno negativo», pero al final una circunstancia, un segundo de inspiración o un accidente trivial los enfrenta a todos al «roce de la vida» y las consecuencias son enigmáticas. A su lado, un nutrido elenco de cretinos instruidos, locos proféticos, funcionarios irónicos, pobres diablos y pequeños déspotas…
Durante esta encuesta algunos comentasteis que no podíais ver el número de votos que tenía cada libro, aunque sí se veía cuál iba ganando. Creemos que es debido a la última actualización de android, puesto que en otros dispositivos las cifras sí se veían. En todo caso, aquí os dejo una captura para que veáis cómo quedó la cosa finalmente, con «La letra escarlata» obteniendo 23 votos más que «Nido de nobles».
Os cuento algunas cosillas más sobre nuestra próxima lectura, como por ejemplo que está considerada por muchos la mejor novela norteamericana del siglo XIX. Por supuesto, esto es muy subjetivo, ya veremos qué nos parece a nosotr@s. Lo que está claro es que nos espera una historia oscura y controvertida, ambientada en la Nueva Inglaterra puritana del siglo XVII y que seguro que nos da para un interesante debate.
A su vez, «La letra escarlata» cuenta con varias adaptaciones cinematográficas. La primera, y mejor valorada por la crítica, se realizó en 1926 en Estados Unidos y se la conoce traducida como «La mujer marcada». En 1973 llegó la segunda, dirigida por Wim Wenders en la Alemania del Oeste. En 1979 se realizó una producción para televisión protagonizada por Meg Foster. Más tarde pudimos ver la que tal vez sea más popular hasta ahora, dirigida por Roland Joffé en 1995 y protagonizada por las dos estrellas del momento: Demi Moore y Gary Oldman. Esta cinta no salió muy bien parada por la crítica, siendo acusada de ser una adaptación demasiado libre del clásico de Hawthorne. Por último y como curiosidad, Corea del Sur produjo una película en 2004 conocida como «The Scarlet Letter» y que puede llevar a engaño por el título, porque en realidad no es una adaptación de la novela, simplemente es una historia que se llama igual pero no tiene nada que ver. De hecho está basada en un libro de Kim Young Ha y es un thriller romántico/policiaco ambientado en el siglo XXI.
Lavretski, el héroe de esta novela, la segunda de Turguénev −uno de sus mayores éxitos y la que quizá incorpore más rasgos autobiográficos−, ha tenido una educación singular: su padre, un noble terrateniente que se fugó y casó con una sirvienta, y luego la dejó en Rusia para vivir «la vida alegre» de Europa, quiso hacer de él «no solo un hombre, sino un espartano». Vestido a la escocesa, despertado con jarros de agua fría a las cuatro de la mañana y aleccionado con principios voltaireanos, el muchacho no acababa de entender cómo se conciliaba todo eso con el desprecio por la tierra y la vida de los campesinos. Ya mayor, y después de una «boda por amor» y del correspondiente periplo europeo, vuelve a Rusia cabizbajo, separado de su mujer (que le engañaba) y expuesto al ridículo… pero con la firme convicción de emprender reformas y cuidar la tierra. Sin embargo, la «sed de felicidad» se interpone en sus buenos propósitos como una maldición implacable: Liza, la joven hija de una prima suya, despierta en él sensaciones que creía perdidas. Nido de nobles (1859) es una hermosa y melancólica novela sobre la persistencia del deseo, testimonio de una generación perdida en la Rusia del momento, una generación que solo podía levantarse «en medio de la oscuridad».
Esta obra se manifiesta como la mejor construcción narrativa de su autor, y muchos la destacan como la mejor novela norteamericana del siglo XIX. Ambientada en la Nueva Inglaterra de los puritanos del siglo XVII, La Letra Escarlata narra el terrible impacto que un simple acto de pasión desencadena en las vidas de tres miembros de la comunidad: Hester Prynne, una mujer de espíritu libre e independiente, objeto del escarnio público; el reverendo Dimmesdale, un alma atormentada por la culpa, aunque digno de la estima general; y Chillingworth, un ser siniestro, cruel y vengativo, que maquina en la sombra. Para despertar el horror, Hawthorne no recurre ni a la violencia, ni al crimen, ni a cualquier otro recurso tópico del género, sino que desciende al pozo de la psicología humana para observar las horribles bestias que reptan y se alimentan en la jaula de la conciencia. En definitiva, una obra que explora el sentimiento de culpa, la fuerza que se devora a sí misma.
Andrea llega a Barcelona para estudiar Letras. Sus ilusiones chocan, inmediatamente, con el ambiente de tensión y emociones violentas que reina en casa de su abuela. Andrea relata el contraste entre este sórdido microcosmos familiar -poblado de seres extraños y apasionantes- y la frágil cordialidad de sus relaciones universitarias, centradas en la bella y luminosa Ena. Finalmente los dos mundos convergen en un diálogo dramático. Comparada por la crítica con Cumbres borrascosas, Nada destaca tanto por su prosa fresca y directa como por la extraordinaria sensibilidad en la recreación de una voz femenina. Cuando el libro acaba, el lector tiene la seguridad de poder encontrar, al volver la esquina, a una muchacha pálida y triste, con toda la fuerza de su juventud condensada en el mirar. Es Andrea, absorta, queriendo algo, sin saber qué. Como el resto de los protagonistas, ha nacido a la vida real por un prodigio de la creación artística. Prodigio más que suficiente para formar parte de la Historia de la Literatura.
Corren los años treinta en Madrid y las trabajadoras de un distinguido salón de té cercano a la Puerta del Sol ajustan sus uniformes para comenzar una nueva jornada laboral. Antonia es la más veterana, aunque nunca nadie le ha reconocido su competencia. A la pequeña Marta la miseria la ha vuelto decidida y osada. Paca, treintañera y beata, pasa sus horas de ocio en un convento y Laurita, la ahijada del dueño, se tiene por una «chica moderna». Únicamente Matilde tiene ese «espíritu revoltoso» que se plantea una existencia diferente. Todas trabajan por un salario de hambre y una absoluta falta de expectativas. Están acostumbradas a callar: frente al jefe, frente al marido, frente al padre. Su vida se traduce en esta reflexión de Matilde: «Diez horas de trabajo, cansancio, tres pesetas».
Considerada por muchos como una de las mayores novelas españolas del siglo 
El club Pickwick 